Meli, het iconische honingbedrijf uit Veurne, bestaat dit jaar exact 100 jaar. Het familiebedrijf wilde die verjaardag niet onopgemerkt laten voorbij gaan. Het logo en de labels werden vernieuwd en Meli pakte uit met onder meer retroverpakkingen, honingpotjes in 14-karaats goud en een groot feest georganiseerd in Plopsaland op 12 september 2025 in het vroegere Meli-Park. Tegelijk blaakt Meli van vertrouwen. Het wil tegen 2030 het grootste honingbedrijf van Europa worden. Daarvoor investeert het ettelijke miljoenen in de verdere automatisatie van de verpakkingsafdeling en blijft het zijn sterke focus op kwaliteit behouden.
2025 is een feestjaar voor Meli. In 100 jaar tijd groeide het éénmansbedrijfje van stichter Alberic Jozef (Joseph) Florizoone (724) uit tot een iconisch Belgisch merk met een sterke traditie en dito kwaliteitslabel. Het bedrijf blikt vol trots terug op het parcours dat het de laatste decennia heeft afgelegd, maar houdt het vizier ook op de toekomst gericht. En wat dat betreft, ontbreekt het allerminst aan plannen en ambities.
“Meli is op dit moment – samen met zijn dochteronderneming Imkerij de Traay uit Nederland – onbetwist de marktleider in de Benelux. De honing die we maken, is bestemd voor de verkoop in eigen land, maar evenzeer voor export naar Frankrijk, Duitsland, Italië en Scandinavië. We hebben de ambitie om sterk op te schalen tegen 2030 en onze buitenlandse markten verder te ontwikkelen”, zegt Koen Steurbaut, CEO van Meli.
Om de ambitie van grootste honingbedrijf van Europa waar te maken, worden ettelijke miljoenen euro geïnvesteerd in de verdere automatisering van de verpakkingslijnen. Tegen het derde kwartaal van 2026 moet deze uitbreiding operationeel zijn. Meli benadrukt dat hierdoor geen ontslagen zullen vallen.
Tegelijkertijd is er sinds enkele maanden ook een weekendploeg aan de slag zodat de productie 7 dagen per week (ook ’s nachts) kan doorgaan. Ook dit past in de geplande expansie. Door de automatisering zal de productiviteit verder stijgen waardoor de sterke groeiambities kunnen worden waargemaakt.
Meli blijft daarnaast dag in dag uit streng waken over de kwaliteit van zijn unieke honingsmaak. En de ontwikkeling en de zoektocht naar nieuwe honing origine, blendings en smaken wordt onverminderd verdergezet. Dit is al jaren de sterkte van het bedrijf uit Veurne. En dat zal zo blijven.
Lokale verankering
Meli kiest resoluut voor een verankering in België. De raad van bestuur en het management hebben beslist niet te de lokaliseren. Ondanks de krapte op de arbeidsmarkt slaagt Meli erin om voldoende personeel aan te werven. Bovendien is er in de fabriek in Veurne plaats genoeg voor een (mogelijke) uitbreiding.
2025, een jubileumjaar met gouden potjes van 14 karaat
Er lopen tal van acties die de 100ste verjaardag van Meli extra luister moeten geven. In de winkelrekken verschijnen producten in retroverpakking en consumenten kunnen een reis winnen naar de kleurrijke bloemenweides in Mexico waar de honing, onder andere, vandaan komt. Daarnaast schenkt Meli in totaal 12 gouden miniatuurpotjes (14 karaat), ter waarde van 3.000 euro elk. Op 12 september was er een exclusief feest in Plopsaland waar consumenten een VIP-ticket konden winnen.
Stringente kwaliteitscontrole
2025 mag dan wel in teken staan van de verjaardag, kwaliteitscontrole is en blijft een topprioriteit. Meli staat bekend voor zijn stringente controle van de honing die het wereldwijd aankoopt bij imkers. Het laboratorium test heel uitgebreid alle stalen die binnenkomen op een veelheid aan parameters. Dat gaat over controles op de enzymatische activiteit, het vochtgehalte, de aanwezigheid van residuen en de authenticiteit. Het bedrijf beschikt hiervoor als één van de weinigen in Europa over een NMR-scanner die tot op moleculair niveau de honing analyseert.
“Ons laboratorium is state-of-the art. Permanent zijn er 3 medewerkers in de weer die jaarlijks iets meer dan 1000 stalen honing controleren. We werken ook samen met gerenommeerde externe labo’s uit het buitenland die gespecialiseerd zijn in honing. Daarnaast gebruiken we ook onze NMR (nuclear magnetic resonance)-scanner. Deze werkwijze laat ons toe om de meest kwalitatieve en smaakvolle producten met honing van over de hele wereld op de West-Europese markt te brengen”, aldus Koen Steurbaut, CEO van Meli.
Historiek en familiale opvolging
Meli werd opgericht in 1925 door Alberic Jozef (Joseph) Florizoone (724). Hij was imker en 18 jaar toen hij de honing die hij oogstte en verwerkte in de tuin van zijn ouders begon te verkopen aan de familie, buren en vrienden. Langzaam krikte hij de verkoop op en kon van zijn hobby zijn beroep maken.
In 1935 opende hij in Adinkerke het Bijenpaleis, een cafetaria met informatie over bijen en honing. Hij noemde het project “Meli“, een anagram van het Franse woord voor honing, “miel“. Hij mikte daarmee op toeristen uit diverse streken die naar de Belgische kust kwamen. Even later installeerde hij een speeltuin die later uitgroeide tot het Meli-Park. In 1999 kocht Studio 100 het Meli-Park over om het uit te bouwen tot Plopsaland.
Alberic Jozef (Joseph) Florizoone (724) was 85 jaar toen hij in 1992 overleed en Marthe Melanie Cornelie Van Doren (725) was 99 jaar toen zij in 2021 overleed. Om strategische redenen nam geen enkele van hun vier kinderen (Guy Norbert Luc Florizoone (920), Robert Jules Claude Florizoone (921), Roland Albert Cornelius Florizoone (922) en Nicole Marie Claudine Florizoone (923)) bewust een operationele rol in het bedrijf. Dit geldt ook zo voor de derde generatie. Dit werd zo met consensus in het familie charter opgenomen. Het is vrij uniek voor een familiebedrijf dat de telgen van de stichter geen deel uitmaken van de directie.
Guy Norbert Luc Florizoone (920), Robert Jules Claude Florizoone (921), Roland Albert Cornelius Florizoone (922) en Nicole Marie Claudine Florizoone (923) zetelen in de raad van bestuur en zijn 100% eigenaar. Ze stippelen mede de algemene krijtlijnen van het beleid uit, bepalen de lange termijn strategie en geven het management alle ruimte en vrijheid om eigen accenten te leggen. Op die manier stoomt de familie Florizoone het bekendste Belgische honingbedrijf verder klaar voor de toekomst.
Door op de blauwe afstammingsknop te drukken op onderstaande webpagina’s van onze “Florizoone Stam” website, ziet u de respectievelijke voorouderreeks evt. met broers zusters en kinderen.
